Šotolinová rally Acropolis s cestami plnými ostrého kamení je vždy velmi náročnou soutěží, kde na posádky neustále číhá hrozba defektu. Ten nakonec rozhodl i letošní tvrdý souboj o vítězství mezi posádkami týmu Toksport WRT. V něm byli nakonec úspěšnější Robert Virves a Jakko Viilo, Andreas Mikkelsen a Jørn Listerud dojeli druzí.
Posádky s vozy Škoda Fabia RS Rally2 vstoupily do řecké Acropolis rally ve skvělém tempu, už páteční rychlostní zkoušky ale ukázaly, jak nevyzpytatelná soutěž dovede být. V čele se velmi rychle usadila dvojice jezdců týmu Toksport WRT, ale za nimi se pořadí výrazně přelévalo, a to právě i kvůli defektům a dalším potížím.
Jeden defekt zdržel i norskou posádku Mikkelsen/Listerud, ale nebyl to defekt na jejich voze. Na trati jedné ze zkoušek se totiž zdrželi za dvojicí Roberto Daprà / Luca Guglielmetti, kteří právě museli měnit pneumatiku a na trať se vrátili jen těsně před vedoucí posádkou. Pro Mikkelsena to byla nepříjemnost, protože od počátku soutěže na něj z druhé pozice tlačil týmový kolega Virves. Komisaři ale nakonec čas norské posádky upravili a i díky tomu zůstala v závěru pátečního programu v čele průběžného pořadí před estonskými kolegy. Ovšem pouze o 8,2 sekundy
Souboj pokračoval i v sobotu, Virves nikdy na Mikkelsena neztrácel více než 16 sekund a obě posádky si vyměňovaly nejrychlejší časy v jednotlivých zkouškách. Virves nakonec vyhrál v sedmi z nich, Mikkelsen v šesti, jedno vítězství s vozem Fabia RS Rally2 přidal i Jan Solans, takže vozy Škoda ovládly celkem 14 rychlostních zkoušek ze 17.
A vlastně to mohlo být i víc, jenže tvrdý souboj, kdy Virves neustále zezadu tlačil na Mikkelsena, nakonec rozhodl ostrý kámen. Ve druhé nedělní rychlostní zkoušce (SS15) totiž Mikkelsena s Listerudem potkal defekt, který pro ně znamenal výraznou časovou ztrátu. „Narazil jsem na kámen na vnější straně. Museli jsme vyměnit kolo,“ vysvětlil bývalý mistr světa kategorie WRC2 zpoždění o více než jednu a půl minuty.
Norský pilot se nevzdal, zabral, co kdyby podobná nepříjemnost potkala i týmového kolegu. A nebylo do toho daleko. Estonské posádce se totiž hned v další (celkově předposlední) zkoušce uvolnila pneumatika z ráfku. Nakonec ale dvojice zvládla dojet do cíle této zkoušky se ztrátou jen něco málo přes patnáct sekund..
V závěrečné zkoušce už Virves neusiloval o nejrychlejší čas, vyhnul se dalším potížím a vítězství uhájil. „Rozhodně to nebyla nejjednodušší rally, ale byl to úžasný víkend,“ řekl Robert Virves v cíli. „Boj s Andreasem jsem si během celé rally opravdu užíval. Je škoda, že to pro něj skončilo defektem. Ale tak to v rally někdy bývá,“ hodnotil soutěž. Mikkelsen pochopitelně ze ztráty nadšený nebyl: „Myslím, že jsme si to opravdu zasloužili. Ale zítra zase vyjde slunce,“ řekl v cíli.
Zklamání vstřebávala v cíli i posádka Jan Solans a Rodrigo Sanjuán týmu PH.Ph. I tato španělská dvojice patřila k nejrychlejším a ještě v neděli ráno jí patřilo průběžné třetí místo v kategorii WRC2. Jenže pak přišel dvojitý defekt, další poškození auta a po penalizaci pád na konečnou osmou příčku. Devátou pozici obsadila francouzská posádka s vozem Škoda Fabia RS Rally2 týmu Batirace, duo Mattéo Chatillon a Maxence Cornuau. V cíli soutěže tak byly v první desítce hned čtyři vozy Škoda.
I v kategorii WRC Masters Cup, vyhrazené pro jezdce ve věku nad 50 let, si Škoda připsala double. Zvítězili Mexičan Miguel Granados a španělský spolujezdec Marc Martí. Uğur Soylu a jeho spolujezdec Mehmet Yalçin z Turecka převzali trofej za druhé místo.
Svým výkonem se Robert Virves zařadil na průběžné šesté místo šampionátu v kategorii WRC2, Mikkelsen je o pozici za ním. Pozoruhodné je, že estonský jezdec zatím startoval ve dvou nominovaných soutěžích (na startu byl i v Portugalsku, ale tuto soutěž neměl zařazenou mezi své bodované) a obě vyhrál. Dvojitým vítězstvím pro vůz Škoda Fabia RS Rally2 a tým Toksport WRT navíc dostali Virves a Mikkelsen svůj tým do průběžného vedení týmové soutěže.
