Vysoká očekávání týmu ŠKODA Motorsport první den Švédské rally utlumil. Po prvních šesti rychlostních zkouškách druhého podniku FIA Mistrovství světa v rally (WRC 2) drží ale tovární jezdec ŠKODA Pontus Tidemand kontakt s vedoucí skupinou klasifikace WRC 2.

Tidemand kvůli technickému problému na čtvrté RZ dne ztrácel na vedoucí jezdce více než 50 sekund, ovšem v průběhu odpoledne se probojoval zpět do první pětky. Švédův týmový kolega Esapekka Lappi, který se předtím blýskl nejrychlejším časem, ztratil po jezdecké chybě na páté RZ téměř dvě minuty.

​Poté, co druhý podnik FIA Mistrovství světa v rally (WRC 2) ve čtvrtek večer slavnostně odstartoval na stadionu v Karlstadu před tisícovkami fanoušků, bylo v pátek na programu prvních šest z celkem třinácti rychlostních zkoušek. Na čtvrtek plánovaná rychlostní zkouška byla již na začátku týdne zrušena, stejně jako dva páteční průjezdy průjezdy RZ Kirkenær. Důvodem byla obleva, která se o minulém víkendu na západě Švédska na mnoha místech postarala o měkké a blátivé tratě pro rally. V pátek teploty v oblasti Värmland naštěstí opět klesly pod nulu a severně od centra rally Karlstadu sněžilo, takže Švédská rally opět dostála své pověsti jediné skutečné zimní rally v kalendáři mistrovství světa.

„První den mé domácí rally určitě nebyl perfektní, ale pořád máme šanci na umístění na stupních vítězů,“ věří Pontus Tidemand. „Obtížné podmínky byly pro všechny stejné, o tom není třeba mluvit. Ale problém s hnací hřídelí mě dočasně zdržel. Naštěstí jsmespolečně se spolujezdcem Jonasem Anderssonem absolvovali u týmu ŠKODA Motorsport vynikající trénink s mechaniky, takže jsme byli schopni poškození ve spojovací etapě opravit a v rally pokračovat. Ani MacGyver by to nezvládl lépe. Těším se na následující dny a doufám, že se mi před domácími fanoušky přece jen podaří vybojovat umístění na stupních vítězů.“

Fin Lappi se naopak po časové ztrátě z pátku musí v sobotu připravit na stíhací jízdu, pokud chce ještě zamíchat pořadím na špici. „Na první RZ jsme ztratili čas za jedním pomalým jezdcem s vozem Mitsubishi,“ popisuje Esapekka Lappi. „Potom naštěstí pořadatelé rychle zareagovali a na následujících rychlostních zkouškách nás nechali startovat s větším odstupem. To pomohlo a našel jsem dobrý rytmus, což ukázal i nejlepší čas na čtvrté RZ. Bohužel jsem později udělal hodiny a zapadl do příkopu. Děkuji všem fanouškům, kteří nám odtamtud pomohli. Přesto to stálo spoustu času. Samozřejmě jsem proto zklamaný, ale ještě jsme tady a zítra je nový den.“

V sobotu je na programu 92,25 měřených kilometrů, mezi nimi i dva největší vrcholy, které tato rally nabízí fanouškům: legendární skok na Colin’s Crest na RZ Vargåsen a oblíbená divácká zkouška na stadionu v Karlstadu. Do cíle dojedou posádky v neděli po dalších dvou RZ v celkové délce 30,87 km.

 

Průběžné pořadí Švédské rally (WRC 2) po 6 ze 13 RZ:

1. Evans/Parry (GB/GB), Ford Fiesta R5 1:06:23,1 hod
2. Åhlin/Abrahamsen (S/N), Ford Fiesta R5 + 17,1 s
3. Grøndal/Walfridsson (N/S), Ford Fiesta R5 + 38,0 s
4. Tidemand/Andersson (S/S), ŠKODA Fabia R5 + 42,5 s
5. Bergkvist/Sjõberg (S/S), Citroën DS3 R5 + 1:01,1 min
(…)
10. Lappi/Ferm (FIN/FIN), ŠKODA Fabia R5  + 1:53,9 min