Tovární jezdec značky ŠKODA Jan Kopecký vstoupil do Francouzské rally dobře a v pátek svedl na Korsice napínavý duel s Elfynem Evansem. Před druhou etapou Tour de Corse figuruje Kopecký se spolujezdcem Pavlem Dreslerem na druhé pozici v hodnocení kategorie WRC2 se ztrátou necelých 16 sekund na vedoucího Evanse.

Kopecký, který letos obhájil titul v českém šampionátu, obsadil při svých dvou posledních stratech ve WRC2 pokaždé druhé místo, tentokrát ale touží po ještě lepším umístění.

V pátek nebyl na „Rally 10 000 zatáček“ pod rozpáleným nebem čas na nějaké postupné probouzení. Z korsického hlavního města Ajaccia se jelo hned na první rychlostní zkoušku „Aqua Doria-Albitreccia 1“, která měřila 49,72 km a dala jezdcům pořádně zabrat. Evans s Fordem jel od začátku s maximálním rizikem. Na první rychlostní zkoušce byl vedoucí muž průběžného hodnocení šampionátu WRC2 o 17,9 sekundy rychlejší než opatrnější Kopecký.

Jan Kopecký / Pavel Dresler, ŠKODA FABIA R5, ŠKODA Motorsport. Rallye de France - Tour de Corse 2016
Jan Kopecký / Pavel Dresler, ŠKODA FABIA R5, ŠKODA Motorsport. Rallye de France – Tour de Corse 2016

Zkušený český jezdec se však nevzdal a pustil se do velké stíhací jízdy, která jej vrátila do boje o vedení ve WRC2. Na dvou následujících zkouškách si připsal nejrychlejší časy, ovšem poslední „erzeta“ dne patřila opět nepatrně rychlejšímu Evansovi. Ostatní soupeři nedokázali na tempo vedoucí dvojice adekvátně reagovat a po úvodní etapě zaostávají už o více než minutu. Šestá příčka v hodnocení WRC2 patří Julienu Maurinovi s vozem ŠKODA FABIA R5 týmu zákaznického týmu 2C Compétition.

Do následujících dvou etap nastupuje Jan Kopecký s optimismem, přestože jej čeká další porce extrémně náročných klikatých tratí na hornatém středomořském ostrově, kde nepůjde pouze o jezdecké dovednosti, ale také o odolnost techniky a materiálu, především brzd a pneumatik.

Jeho slova mohou platit dvojnásob, pokud v sobotu skutečně přijdou obávané dešťové přeháňky, po kterých může být povrch úzkých a klikatých tratí mimořádné kluzký.

Francouzská rally 2016 – Průběžné pořadí WRC2 po 1. etapě:
1. Elfyn Evans / Craig Parry
(GB/GB)
Ford Fiesta R5 1:40:29,1 hod
2. Jan Kopecký / Pavel Dresler
(CZ/CZ)
ŠKODA FABIA R5 + 15,7 s
3. Kevin Abbring / Sebastian Marshall
(NL/GB)
Hyundai i20 R5 + 1:02,5 min
4. Yoann Bonato / Benjamin Boulloud
(F/F)
Citroën DS3 R5 + 1:23,2 min
5. José A. Suárez – Cándido Carrera
(E/E)
Peugeot 208 T16 + 1:41,1 min

Číslo dne: 516,11

V první etapě Francouzské rally na Korsice absolvovaly posádky 516,11 km. Z toho necelou třetinu na čas: „pouze“ 157,68 km se jelo v rámci jednotlivých rychlostních zkoušek. Zbývajících 358,43 km posádky absolvovaly na spojovacích úsecích mezi čtyřmi rychlostními zkouškami a servisní zónou v Bastii. Přitom měli jezdci čtyřikrát možnost doplnit palivo a dvakrát vyměnit pneumatiky. Přímo na soutěžním voze směli mechanici pracovat až večer po skončení etapy. Jinak byl celý den bez servisu.