V konečném hodnocení tato umístění znamenají, že Gryazin s Aleksandrovem slaví tituly jezdců i spolujezdců v kategorii WRC2 Challenger. Tým Toksport WRT vzhledem k absenci soupeřů z týmu PH Sport už na startu soutěže oslavil titul v kategorii týmů a i přes odstoupení pak Miguel Granados a Marc Martí slaví tituly v kategorii WRC Masters Cup.
Náročná soutěž
Cesta jezdců s vozy Škoda k úspěchu však nebyla v Saúdské Arábii vůbec snadná. Tratě s rozličným povrchem, od rychlých a otevřených úseků v poušti vedle vulkanických hornin po velké plochy měkčího písku na horských silnicích, byly výzvou zejména z pohledu pneumatik, což bylo jasné hned po seznamovacích jízdách.
„Některé úseky jsou opravdu náročné a nepůjde tam vůbec o rychlost, ale o přežití. Občas to bude spíše Dakar než rally. S každým dalším průjezdem budou na trati další a další velké kameny. Riziko defektu bude extrémní. Podmínky budou ale pro všechny stejné,“ popsal své dojmy z místních rychlostních zkoušek Robert Virves.
A měl pravdu, i při velmi plynulé a čisté jízdě se defektům prakticky nedalo vyhnout.
Gryazin s Aleksandrovem tak sice byli druzí nejrychlejší v úvodní středeční superspeciálce, ale hned v první čtvrteční rychlostní zkoušce ztratili kvůli defektu téměř minutu a propadli se tak na chvost pole. Na jeho úplném konci ještě za Gryazinem v tu chvíli figurovala estonská posádka Virves/Viilo. Jezdci ale díky rychlosti stoupali pořadím zase vzhůru, zatímco v čele se od druhé rychlostní zkoušky soutěže usadili Gus Greensmith s Jonasem Anderssonem.
Gryazina v rozletu trochu přibrzdil další defekt ještě v sedmé rychlostní zkoušce, čtvrteční program nicméně pilot zakončoval na průběžné čtvrté pozici, Virves byl hned o příčku za ním a Greensmith v čele. V pátek pak patřil Gryazin k nejrychlejším a i vzhledem k potížím soupeřů se posunul na druhé místo. Minutovou ztrátu na posádku Greensmith/Andersson se podařilo stlačit na necelých 28 sekund. Kratší sobotní program pak už nepřinesl velká dramata, Gryazin se na druhé příčce udržel a ze čtvrté na třetí se dokázal posunout Robert Virves, což pro něj a spolujezdce Jakka Viila znamenalo třetí příčku v celkovém hodnocení kategorie WRC2 Challenger.
Gus Greensmith v čele rally žádné drama nepřipustil a v pohodě kontroloval své vedení.
„Rally Saudi Arabia měla asi nejtěžší podmínky, které jsem v rally během své kariéry zažil. Byly tu obrovské kameny, hluboké koleje i hodně sypký povrch. Opravdu náročná rally, ale autu to nevadilo. To, že jsme vyhráli tady a v Keni, ukazuje, jak odolným autem Fabia je. Úžasně se řídila celý víkend a já si tu užíval každou sekundu. Je skvělé, že jsme tu vyhráli. Díky všem!“ hodnotil Greensmith.
Dobrý závěr sezony je pro jezdce a týmy s vozy Škoda velkým povzbuzením i pro příští ročník. Ten odstartuje za necelé dva měsíce, tradiční Rallye Monte-Carlo se jede ve dnech 22. až 25. ledna.
