Tři fáze úspěchu
Právě na tuto osvědčenou filozofii vývoje svých předchůdců navazuje i Škoda Fabia RS Rally2. Její testování se dá rozdělit do několika etap. Tou první je samotný vývoj vozu, při kterém se ověřují nové díly a optimalizuje se jejich funkčnost a výkon. Tato fáze testování trvá zhruba rok a půl a je extrémně důležitá, protože na jejím konci je specifikace vozu určená k homologaci Mezinárodní automobilovou federací (FIA). Cílem je homologovat řádně otestovaný solidní základ, který spolehlivě funguje ve všech možných podmínkách. Proto již v této rané fázi tým vůz Fabia RS Rally2 testoval ve 14 lokacích v Evropě včetně specifických klimatických a aerodynamických zkoušek. Některé vývojové prototypy natestovaly během této fáze více než 10 000 ostrých kilometrů, což se rovná délce 28 rally seriálu mistrovství světa. Úspěšnou homologací však vývoj v žádném případě neustává. Nastupují průběžné vývojové testy zaměřené na neustálé vylepšování vozu.
Vyšší konkurence v kategorii WRC2 v několika posledních sezonách ukazuje, jak důležitý je tento typ testů pro celkovou konkurenceschopnost auta. „Náš testovací plán někdy obsahuje položky, které by se někomu mohly zdát bezvýznamné. Například jednou jsme v opravdu prašném prostředí jihu Španělska testovali nové těsnění dveří. V extrémních podmínkách jsme potřebovali ověřit funkčnost nového materiálu, který byl o dost lehčí než ten předchozí. U nás hraje roli každý gram, a proto se zaměřujeme i na takovéto detaily,“ popisuje Mommey přístup týmu. Díky těmto testům se vůz udržuje během celého homologačního cyklu na špičkové úrovni. Testují se nejen detaily, ale také například nové specifikace tlumičů, aerodynamické prvky, úpravy chlazení a další vylepšení.
Třetím typem jsou setupové testy, které pomáhají hlavně týmům soutěžícím s vozy Škoda. Během nich tým připravuje základní nastavení vozu před klíčovými podniky mistrovství světa na různých typech povrchů rychlostních zkoušek. Pro posádky je to neocenitelná pomoc, která šetří čas a finance. Díky nim mají týmy ke svému autu vždy připraveno doporučené základní nastavení vozu k jednotlivým soutěžím, ať už se rozhodnou závodit kdekoliv na světě. Rozsah nastavení soutěžního vozu je totiž obrovský a na každou rally je potřeba připravit ideální nastavení, ve kterém bude vůz fungovat nejlépe. Pilot už si pak může vše jen drobně doladit podle svého jezdeckého stylu a preferencí.
Délka celé rally v jednom dni
Testovací plán týmu je tak opravdu náročný. „Během roku testujeme až 40 dní v různých koutech Evropy, většinou se jedná o 3- až 4denní testy, během kterých střídáme tratě i posádky, abychom měli co nejkomplexnější zpětnou vazbu. Podle náplně testu trvá jeho příprava přibližně 2 měsíce, během kterých řešíme s organizátory finální výběr tratí, povolení, logistiku a plán testu,“ popisuje přípravy Eric Mommey.
Během typického testovacího dne vůz spolyká i 300 ostrých kilometrů, což je zejména pro posádky extrémní zátěž, protože srovnatelnou vzdálenost ujedou během třídenního podniku mistrovství světa.
Na testu se vše děje v rychlém sledu, a proto si uznání zaslouží také mechanici, kteří musí co nejrychleji upravovat nastavení auta podle požadavků inženýrů.
Testovací vozy jsou vybaveny okolo stovky senzorů pro přesné měření i těch nejmenších detailů. Důležitou a okamžitou zpětnou vazbu poskytují též testovací piloti, kteří musí precizně vnímat a popisovat rozdíly v jednotlivých nastaveních. Pro Škoda Motorsport v současnosti usedá za volant testovacího vozu například mistr světa v kategorii WRC2 Emil Lindholm, který vám průběh svého testovacího dne popíše ve videu.
