Sardinie je druhým největším ostrovem Středozemního moře (po Sicílii). Je značně hornatý s členitým pobřežím a má parádní šotolinové cesty. Cesty, na kterých se jezdí nejdrsnější závod Mistrovství světa.
ŠKODA Motorsport vyslala do boje opět Esapekku Lappiho s Janne Fermem. Tuto prioritní posádku pro MS doplnil jeden z nejlepších českých pilotů – Jan Kopecký. Ten se objevil v tomto mezinárodním seriálu poprvé od roku 2008, kdy startoval na Rally Méxiko.
Tento závod na rozpáleném italském ostrově je charakteristický velkým počtem odstoupení. Šotolinové cesty se po průjezdu několika soutěžních posádek mění v lehký tankodrom. Při druhém průjezdu té samé eRZty dostávají zabrat i ty nejodolnější vozy. Každá chyba, každé vyjetí z cesty je hned potrestáno tvrdou ránou pro vůz. ŠKODA Motorsport opět vytáhla z kamionů Fabie R5 a s potěšením musíme říci, že tuto letošní nejtěžší rally zvládly.
První eRZta, krátká superspeciálka v Cagliari ve čtvrtek večer byla pouze show pro diváky. Pořádné závodění začalo až v pátek ráno na severu Sardinie. Škodovky vlétly do soutěže naprosto parádně. Lappi se do 6. RZty držel domácího matadora Andreucciho. Zvládl vyhrát dvě zkoušky a měl minimální odstup od vedení v soutěži. Jan Kopecký se pohyboval okolo třetího místa a dokázal také vyhrát jednu zkoušku. Páteční odpoledne ovšem nebylo tak ideální. Lappi trefil při sedmém rychlostním testu kámen a poškodil svoji Fabii R5. Hned po havárii ještě na trati dokázal bravurně opravit auto, ovšem do cíle dorazil se ztrátou 25 minut. V cíli bylo na naší posádce jasně vidět zklamání. Hned při další zkoušce přijel Kopecký pozdě do časové kontroly a zdálo se, že pro Škodovku končí šance na úspěch. Páteční večer se proto odehrál v trochu smutnější náladě.
Naši chlapci se ovšem nevzdali a v sobotu Lappi sázel časy v TOP 3. Proto se začal posouvat pořadím vzhůru s cílem dostat se na bodované pozice. Kopecký se soustředěnou, ovšem rychlou jízdou posouval ke stupňům vítězů. Musíme vyzvednout výkon Lappiho na legendární zkoušce Monte Lermo. Tento rychlostní test je dlouhý přes 42 kilometrů a mnoho aut dojíždí do cíle otrhaných. V prvním průjezdu Lappi doslova deklasoval svoje konkurenty ve WRC 2 o 25 sekund a zajel 9. absolutní čas se ztrátou 1,25 s/km. V druhém průjezdu to zopakoval a dokonce do cíle dolétl v pátém nejlepším čase. Porazil i Madse Ostberga s Citroenem WRC. Tento „létající Fin“ naplno ukázal velký potenciál stále ještě nového vozu.
Do poslední etapy nastupoval Kopecký s jasným úkolem udržet třetí místo a Lappi měl útočit na postup z desátého místa. Po nedělních 46-ti kilometrech se to oběma elitním pilotům podařilo a tovární tým ŠKODA Motorsport nakonec odjížděl ze Sardinie velmi spokojen. Už dvakrát za sebou skončila Škodovka na stupních vítězů a uvidíme, zdali na dalším podniku – Rally Poland (2.-5. července), tento trend udrží.
Výsledky:
1. Protasov Yuriy – Cherepin Pavlo (Ford Fiesta RRC)
2. Andreucci Paolo – Andreussi Anna (Peugeot 208 T16) +5,6
3. Kopecký Jan – Dresler Pavel (Škoda Fabia R5) +2:44,0
4. Al-Kuwari Abdulaziz – Clarke Marshall (Ford Fiesta RRC) +6:34,7
5. Al-Attiyah Nasser – Baumel Matthieu (Ford Fiesta RRC) +6:42,6
9. Lappi Esapekka – Ferm Janne (Škoda Fabia R5) +26:30,3
Pořadí MS:
- Al-Attiyah 60 bodů, 2. Al-Kuwari 57, 3. Ketomaa 55, 7. Tidemand 25, 9. Lappi 20, 16. Kopecký 15
