Defekt pneumatiky je přirozenou součástí každé rallye. I tato zdánlivě rutinní situace však může skončit vážným poškozením auta, vyřazením ze soutěže nebo nepřekonatelnou časovou ztrátou. Jak přesně v případě defektu postupuje tým ŠKODA Motorsport, podle čeho se posádky rozhodují, zda pneumatiku vyměnit, či ne, a jaké vybavení mají k dispozici?
Vyhodnocení situace
Posádka je se svým vozem dokonale propojená, takže zkušený jezdec i spolujezdec defekt okamžitě poznají díky změnám v chování vozu. V tu chvíli přichází na řadu rozhodování, zda přistoupit k výměně kola, nebo jen zpomalit a rychlostní zkoušku se pokusit dokončit. Inženýři mají spočteno, že pokud do cíle zbývá méně než sedm až osm kilometrů, výměna už se zpravidla nevyplatí – časová ztráta způsobená více než minutovou zastávkou by ve výsledku byla větší. Rozhoduje i to, zda jde o takzvaný pomalý defekt (postupná ztráta tlaku), nebo rychlý (pneumatika je prakticky okamžitě prázdná).
Záleží ovšem také na povaze rallye a povrchu tratě. Zatímco na asfaltu dokáže vůz s defektem stále jet poměrně rychle, v případě náročných šotolinových podniků (například v Turecku nebo Portugalsku) je vliv prázdné pneumatiky na rychlost jízdy daleko větší. Posádka pak o výměně kola může rozhodnout i pět kilometrů před cílem. V potaz je totiž také nutné brát nebezpečí roztrhání pneumatiky, jejíž zbytky mohou výrazně poškodit auto.
„Extra tvrdá šotolinová pneumatika vyztužená kovem může poškodit či zničit blatník, podběh, nárazník nebo třeba světlo. Mechanikům v servisu to může přinést nemalé komplikace, jednou nás například defekt na zadním kole stál celé zadní dveře. Části pneumatiky se také mohou dostat do interiéru a dokonce poškodit ochranný rám, což vůz diskvalifikuje ze závodu,“ vysvětluje Miroslav Šlambora, koordinátor stavby závodního vozu a servisního zázemí ŠKODA Motorsport.
Rychlá výměna
Pokud se posádka rozhodne pro výměnu kola, musí nejprve najít bezpečné místo pro zastavení. Mezi startujícími vozy jsou sice dvouminutové rozestupy, což zajišťuje dostatek času, mohou ale přijít nečekané komplikace. Na zadních dveřích za řidičem je nejčastěji umístěna utahovačka, u prahu zadních dveří za spolujezdcem je zase uložený hever. Zatímco řidič povoluje matice, spolujezdec auto pomocí heveru zvedne a následně řidiči podá rezervní kolo. Jezdec matice opět utáhne, během čehož navigátor v kufru zajistí poškozené kolo.
Odjet smí až poté, co jsou oba bezpečně připoutaní. V minulosti posádky po výměně mnohdy divoce naskákaly do auta a poutaly se až za jízdy. Řidič ovšem bývá defektem rozhozený, tudíž roste riziko nehody a následky pak mohou být mnohem závažnější. Dodržování těchto pravidel hlídají kamery a penalizace může přijít i za zdánlivou drobnost, třeba nezapojení konektoru do helmy před rozjezdem.
Přesto lze v ideálním případě celou operaci zvládnout přibližně za minutu. „Každá dvojice má nacvičený postup, který jí vyhovuje. Naše posádky si výměnu kola zkouší během testů před každou rallye. Při tréninku dosahují časů kolem jedné minuty a deseti sekund, někdy i méně, ale při ostrém závodu je to kvůli stresu a těžkým podmínkám náročnější. Cokoliv do jedné a půl minuty je dobré, navíc pak posádka nekomplikuje situaci vozu za sebou,” popisuje Šlambora.
Ve světě rallye se vždy hraje o sekundy, proto se i celý tento proces snaží inženýři ŠKODA Motorsport co nejvíce zefektivnit. V rámci modernizace vozu ŠKODA FABIA Rally2 evo se například experimentovalo s přesunutím utahovačky z prostoru vedle rezervy na boční dveře za řidičem, kde je lépe po ruce. „Změřili jsme, že se tím ušetří 10 až 15 sekund. Na druhou stranu, při defektu zadního kola může dojít k poškození dveří a stalo se nám, že posádka přijela bez utahovačky. Je proto vždy třeba zvážit všechny aspekty,“ vysvětluje Šlambora.
Správné vybavení
Standardně je v soutěžním voze jedna rezerva, pravidla nicméně umožňují vozit až dvě, čehož týmy využívají na náročnějších podnicích, kde je riziko defektu větší. Použití dvou náhradních kol je třeba vždy důkladně zvážit – a to doslova, protože každý kilogram váhy navíc je znát. Asfaltové náhradní kolo pro vůz FABIA Rally2 váží přibližně 19 kg, šotolinové dokonce 23 kg. Z pohledu běžného řidiče to není moc, v motorsportu je to však obrovský rozdíl.
„Máme spočítáno, že hmotnost druhé rezervy může během rallye znamenat ztrátu až sedmi sekund na úseku dlouhém 70 soutěžních kilometrů. Na druhou stranu, časová ztráta je vždy lepší než nedojetí závodu. Přidání druhé rezervy musíme také zohlednit v nastavení vozu – zadní tlumiče zvedáme o dva milimetry, abychom kompenzovali extra hmotnost a zachovali správné vyvážení,” vypočítává Šlambora.
Nástroje na výměnu kola si každý tým vybírá podle svých preferencí. Tým ŠKODA Motorsport například vyvinul vlastní hever, který kromě továrních posádek poskytuje i soukromým zákaznickým týmům. Jeho hlavní výhodou je kromě optimalizované hmotnosti dvoučinný píst, který auto zvedá při pohybu páky nahoru i dolů a šetří tak cenné sekundy.
Dojet do cíle nestačí
Posádky zároveň musí myslet na to, že nestačí dojet do cíle rychlostní zkoušky, ale je třeba dojet po vlastní ose až do servisu – často desítky kilometrů. Zatímco kdysi mohli diváci na přejezdech potkat i auta jedoucí po ráfku nebo s utrženým kolem, podle současných pravidel musí být všechna čtyři kola v pořádku a musí se točit. Pneumatiky tedy nesmí být zničené, mohou ale být prázdné. Závodní pláště mají totiž natolik tuhé bočnice, že i bez vzduchu zůstává vůz dostatečně ovladatelný.
Příkladem může být heroický boj Kalleho Rovanpery a Jonneho Halttunena na loňské Turecké rallye, kde finská posádka týmu ŠKODA Motorsport musela postupně použít obě rezervy, načež ji potkal i třetí defekt. V takové situaci musela absolvovat necelé dvě rychlostní zkoušky a dlouhý přejezd do servisu. Postupně proto jednotlivá kola prohazovala tak, aby alespoň na jednom zůstal dostatek gumy pro cestu k týmovým mechanikům.
Práce s pneumatikami je tedy jednou z klíčových strategických disciplín rallye. Od volby správné směsi, přes rozhodování mezi vyšší rychlostí a nižším rizikem defektu, až po připravenost posádek i celého týmu na případnou výměnu kola. Žádné jistoty v rallye neexistují, ale rozhodně platí, že štěstí přeje připraveným.
