Oslava 50 let soutěžního speciálu Škoda 130 RS na Sosnové Classic 2025 přilákala i několik legend automobilového sportu. Jednou z nich je bezpochyby John Haugland, který s vozy Škoda závodil téměř čtvrt století. Norský závodník nám povyprávěl o své hvězdné éře v barvách okřídleného šípu.
Norské počasí znamená spoustu ježdění na sněhu a ledu, na kterých je třeba naučit se s vozem operovat přes limit trakce pneumatik. Ne nadarmo se tak říká, že drsný sever odkojil ty nejlepší závodníky. John se o auta zajímal už od mládí a dychtil po technickém vzdělání. To ho přirozeně přivedlo i k motorsportu a touha závodit vedla dále jeho kroky až před dveře norského importéra značky Škoda.
Mladému učni a automechanikovi jistě přišlo vhod, že měl v práci několik vozů Škoda Octavia Touring Sport. Jeden z nich si tak pořídil, přestavěl a připravil na okruhové závody. „To bylo v roce 1965. Poté jsem měl ale nehodu, tak jsem auto opravil a prodal. Nicméně tehdy se do Norska začala importovat Škoda 1000 MB a já si řekl, že by to mohlo být dobré soutěžní auto do sněhu a na šotolinu. Tlačil jsem na svého šéfa, aby mi dal dobrou cenu, a nakonec se mi skutečně podařilo si auto obstarat,“ vzpomíná John na své začátky.
V roce 1966 tak měl John opět s čím závodit – a tak také učinil. S vozem Škoda 1000 MB se mu podařilo získat několik úspěchů. Jeho závodnické aktivity omezila v roce 1967 vojna, nicméně když se z ní vrátil, čekal ho zcela nový život. Když do Norska později zavítal technický delegát automobilky Škoda Karel Švábek, vycítil talent mladého Nora a rozhodl se ho podpořit. Po návratu z vojny měl Haugland už regulérní práci, připravoval auta, a hlavně sám závodil. V letech 1968 až 1971 odjížděl zhruba 40 závodních víkendů ročně.
„V roce 1969 jsem si poprvé zkusil rally, a to rovnou tu největší v Norsku, která se živě vysílala do televize. A právě před jednou televizní kamerou jsem měl nehodu. Kutálel jsem se do lesa, ale s pomocí diváků jsme auto dali zase do kupy, já se vrátil na stage a dojel do cíle. Když jsem v pondělí přišel do práce, ředitel mi řekl, že rally je to, co nás zviditelňuje, a že jestli chci, objedná mi rovnou teď nové tovární auto,“ usmívá se Haugland.
Haugland poprvé navštívil Československo v roce 1968, kdy odjezdil šestihodinovku v Brně, a zavítal také na Nürburgring. V roce 1971 odjezdil testovací rally přímo pro tým Škoda, závody Austrian Alpine Rally a Tour d’Europe vyhrál ve své třídě, zatímco celkově byl čtvrtý a šestý. Tento úspěch vyústil v nabídku od Motokovu, tehdejšího výhradního exportéra z Československa, se kterým se John mohl pustit do mezinárodních rally.
John tak jezdil za značku Škoda na světových soutěžích po téměř dvě dekády: „Motokov zajišťoval finance a z Mladé Boleslavi jsme měli auta, náhradní díly i mechaniky. Takhle jsem jezdil až do roku 1990.“ Zpočátku jezdil se speciály Škoda 120 S a přes další vozy včetně letošní oslavenkyně 130 RS se dostal třeba až k modelu Favorit. V barvách automobilky Škoda se dokonce dostal i ke světovému šampionátu rally, kde zaznamenal 27 startů.
John Haugland odzávodil většinu své kariéry s vozy s pohonem zadních kol a motorem uloženým vzadu. Koho jiného se tak zeptat na jízdní vlastnosti jednoho z nejvýraznějších vozů československého motorsportu Škoda 130 RS: „Ve své době byla velmi kompetitivní a jízdu s ní jsem si užíval, oproti dnešním vozům jste ale s řízením měli víc práce. S motorem a převodovkou vzadu má Škoda 130 RS také tendenci přejít v zatáčce do přetáčivosti, takže s tím musíte pracovat,“ dodává svůj zkušený pohled.
Zároveň si je ale vědom některých nedostatků: „Chtělo to posadit sedadlo níž a lepší polohu sloupku volantu, který byl moc napřímený.“ To později vyřešila Škoda 130 LR, další slavný soutěžní vůz z Mladé Boleslavi. S modelem Škoda 130 RS závodil John Haugland od roku 1976 do roku 1983. Z četných úspěchů můžeme vyjmenovat například tři vítězství na Barum Rally.
Na Sosnovou Classic 2025 dorazil John Haugland se svým vlastním vozem Škoda 130 RS. Historka, jak se k ní dostal, nás pobavila: „Když končila její éra, zeptal jsem se šéfa Motokovu, jestli si jednu z těch posledních mohu odkoupit. Byla ve specifikaci na asfalt a jezdilo se s ní moc hezky. Byla za 5000 korun. Okamžitě jsem na to přistoupil. Na Sosnové Classic měl také možnost svézt se i současným soutěžním vozem Škoda Fabia RS Rally2. Jeho schopnosti Johnovi předvedl krajan Andreas Mikkelsen, který se s tímto vozem stal mistrem světa v kategorii WRC2 v roce 2023. „Bylo to fantastické, rychlost toho auta je skutečně působivá,“ pochvaloval si John nově získanou zkušenost.
Na závěr přidává Haugland radu, kterou by měli mít na paměti všichni majitelé klasických vozů: „Nejhorší je, když na staré auto jen koukáte a nejezdíte s ním. Auto se musí hýbat, jinak chátrá. Já s vozem Škoda 130 RS jezdím každé léto. Podruhé je na takto velkém výletě, poprvé to bylo na festivalu rychlosti v Goodwoodu.“
