Neskutečná stíhací jízda | Rallye Monte–Carlo

V úvodní soutěži nové sezóny FIA Mistrovství světa v rally, slavné Rallye Monte-Carlo, se posádky často rozkoukávají a po pauze se dostávají do tempa. Posádka Pepe López/David Vázquez, která startovala poprvé v tomto složení a zároveň s vozem Fabia RS Rally2, ovšem měla skvělé tempo během celého víkendu a k vítězství jí chybělo opravdu málo. Dobré tempo ukázali i další piloti s vozy Škoda.

První kompletní sezóna v kategorii WRC2, poprvé s vozem Škoda Fabia RS Rally2 a poprvé s novým spolujezdcem. Trojnásobný šampion španělského Rally Superchampionship Pepe López toho měl v Monte-Carlu na seznamování opravdu hodně. A přesto byl hned od počátku soutěže extrémně rychlý. Se spolujezdcem Davidem Vázquezem si očividně sedl, protože od úvodní etapy naháněla nová dvojice v jednotlivých rychlostních zkouškách nejrychlejší časy, o které se nejčastěji přetahovala s velmi zkušenou dvojicí Nikolay Gryazin/Konstantin Aleksandrov.

Po dvou čtvrtečních nočních zkouškách vedla právě španělská posádka. V pátek však přebral vedení Gryazin s Aleksandrovem o pouhé 1,3 sekundy, a vedení si udrželi i v sobotu. Španělé však jejich náskok stáhli na 0,2 sekundy a byli připraveni o první místo bojovat i v neděli. Do bojů o první příčky se ale během sobotního odpoledne zapojila také francouzská posádka Yohan Rossel/Arnaud Dunand, která tuto soutěž vyhrála vloni, a chystala se ještě zamíchat kartami.

V neděli francouzská posádka naskočila do neskutečného tempa, a i když posádka Pepe López/David Vázquez před poslední rychlostní zkouškou vedla, v cíli slavného Col de Turini jim na Francouze scházely pouhé čtyři sekundy. Není divu, že si v cíli Pepe López trochu posteskl.

„Spokojen? Ne. O vítězství v této rally jsme hodně bojovali. Dali jsme do toho všechno a rád bych sezónu začal vítězstvím pro všechny, kteří ve mně vložili důvěru,“ prohlásil pilot. Zklamání ale není na místě a ví to i López: „Jsme samozřejmě vděční za výsledek v této rally. Byla to pro nás první soutěž s vozem Škoda, takže to rozhodně nebylo zas tak špatné. Zároveň jsme získali důležité body a ocenění Forum8 WRC2 Most Stage Wins Award (pozn.: ocenění získané za největší počet vyhraných rychlostních zkoušek v soutěži. Posádka López/Vázquez byla nejrychlejší v kategorii WRC2 na 8 ze 17 erzet). Uvidíme, co nám přinese letošní rok,“ dodal.

Nadějně vypadalo také tempo posádky Oliver Solberg/Elliott Edmondson, kteří neměli Rallye Monte-Carlo přihlášenou jako svou bodovanou soutěž. I proto možná ve svém speciálu Fabia RS Rally2 vozili jen jednu náhradní pneumatiku. Bohužel pro ně tedy dva defekty v desáté rychlostní zkoušce znamenaly fakticky konec. Sice se druhý den do soutěže vrátili, ale samozřejmě už bez šance na umístění. Nicméně rychlost Solberg ukázal, nejrychlejší byl ve čtyřech ze sedmnácti zkoušek rally. Vozy Škoda tak v kategorii WRC2 zvítězily v drtivé většině rychlostních zkoušek letošní Rallye Monte-Carlo.

Dobře si vedla také posádka Mauro Miele/Luca Beltrame, a to v kategorii WRC Masters Cup, která je určená pro jezdce starší 50 let. Tato dvojice se speciálem Škoda Fabia RS Rally2 dominovala své kategorii od samotného počátku soutěže a v cíli měla na soupeře více než devítiminutový náskok. Mauro Miele tak vítězně oslavil své 68 narozeniny a v cíli zářil nadšením.