Je třeba spousta houževnatosti a vůle k dokončení malajsijské rally, čtvrtého podniku asijsko-pacifického šampionátu. Pontus Tidemand po dvou dnech napínavého závodění v úděsných vedrech dokázal, že obojího má na rozdávání – ve své Fabii Super 2000 si dojel pro další cenné vítězství a s celkem 147 body tak zvyšuje svůj náskok v žebříčku APRC.
Přesně jak se očekávalo, Malajsie závodníkům opravdu zatopila. A není divu – v tropických vedrech a s úmornou vzdušnou vlhkostí je snadné ztratit koncentraci a udělat chybu. To se však našim závodníkům nestalo a do vedení se dostali již první den s náskokem téměř minutu a půl. Zajeli nejlépe pět z osmi zkoušek a zbytek soutěžících nechali za sebou v oblacích prachu.
„Byl jsem připraven na to, že vedro bude téměř neúnosné, ale realita byla ještě mnohem drsnější, než jsem očekával“ popisuje Pontus. „Začalo to pro nás celkem fajn a některé RZ jsme zajeli opravdu parádně, ale jak přicházelo odpoledne, podmínky byly na hranici snesitelnosti. Vzhledem k tomu jsme opravdu rádi, že jsme do toho dokázali dát něco navíc a přetrpět sobotu až do konce.“
Extrémní podmínky jsou však zatěžkávací zkouškou i pro závodní vozy. To ostatně o víkendu poznali všichni – Tidemand i druhý Gaurav Gill museli nejednou zbavovat útroby svých závodních speciálů trávy, která bránila cirkulaci vzduchu uvnitř a hrozilo tak přehřátí motoru. A to bylo to nejmenší – Gillovy problémy s diferenciálem, Deheragodův přetržený řemen alternátoru a Youngova sobotní havárie pořádně zamávali s průběhem závodu.
Také v neděli ze sebe Tidemand s Axelssonem vydali to nejlepší, když dokázali rychle nalézt dobré tempo a vyhráli na pěti zkouškách ze šesti. Po celkově čtrnácté a poslední RZ tak dojeli první s téměř dvouminutovým náskokem proti druhému Gillovi a zvýšili tak svůj celkový náskok v tabulce výsledků APRC.
„Tohle je moje nejextrémnější zkušenost z rally a tenhle víkend si budu pamatovat po zbytek života,“ usmíval se Tidemand. „Ale díky tomu, že to bylo tak drsné, ceníme si našeho vítězství o to víc. Je skvělý pocit vědět, že máte na víc, než si myslíte. Jsem opravdu spokojen s mým a Emilovým výkonem, ale také ohromen výkonem ostatních týmů. Všichni jsme v tom vedru pracovali opravdu tvrdě. Teď se opravdu těším na poslední dvě rally APRC!“
V sobotu v noci, hned po skončení slavnostního ceremoniálu, připravily týmy závodní vozy k přepravě na další podnik – rally Hokkaido – který se jede 18. až 20. září.
Konečný stav APRC po rally Malajsie
- Tidemand/Axelsson (SWE/SWE), ŠKODA Fabia Super 2000: 147 bodů
- Gill/Macneall (IND/AUS), ŠKODA Fabia Super 2000: 104 bodů
- Leyraud/Beckwith (FRA/AUS), ŠKODA Fabia Super 2000: 56 bodů
- Young/Read (NZL/NZL), Subaru WRX STI: 56 bodů
- Aksa/Arena (ID/ITA), Mitsubishi Lancer EVO X: 43 bodů
