Letošní Wales Rally GB začíná již zanedlouho a my jsme členům týmu položili sadu otázek k tomu, co si o nadcházející soutěži myslí. Pro oba z továrních jezdců je tato rallye nějakým způsobem výjimečná. Pontus Tidemand tu v posledních dvou letech zazářil, v minulém roce vyhrál a o rok dříve skončil na druhém místě. Ještě důležitější je ale Wales pro Kalleho Rovanperu, který zde před rokem poprvé startoval s továrním vozem ŠKODA FABIA R5 a letos na této rallye slaví své osmnácté narozeniny. Co si oba dva myslí o rallye tohoto týdne?
Zeptali jsme se také lidí v pozadí – týmového manažera ŠKODA Motorsport Pavla Hortka a technického šéfa Erica Mommeyho – na největší výzvy, kterým bude tým ve Walesu čelit. S deštivým počasím, bahnitými tratěmi a kombinací šotoliny s asfaltem přináší tato rallye mnoho nástrah. A aby to bylo ještě zajímavější, v sobotu se týmy musí obejít bez poledního servisu.
Tady jsou odpovědi týmu:
Kalle, tohle je tvá první rallye po 18. narozeninách. Je pro tebe něčím výjimečná?
Kalle Rovanperä: Měl jsem s týmem v průběhu testování ve Walesu hezkou oslavu. Nejdůležitější je pro mě to, že teď můžu jezdit na všechny rallye, aniž bych potřeboval zvláštní povolení. Konečně si také můžu kdekoliv brát auta z půjčovny a nejsem závislý na svém navigátorovi.
Kalle, minulý ročník Wales Rally GB pro tebe byl nejen prvním startem ve Walesu, ale také v továrním týmu. Co pro tebe znamená se sem vrátit? A jak se tvůj život a kariéra za uplynulý rok změnily?
Kalle Rovanperä: Letošní rok je pro mě první sezónou na místě oficiálního jezdce ŠKODA Motorsport. Za ty poslední měsíce jsem se hodně naučil. Wales Rally GB je teď první rallye v seriálu WRC 2, na kterou se vracím podruhé. Oproti minulému roku jsme s mým navigátorem Jonne Halttunenem změnili systém poznámek, takže teď ty loňské stejně nemůžeme použít. I tak ale pomáhá, že můžeme stavět na zkušenostech, které jsem na velšských lesních cestách nasbíral minulý rok.
Pontusi, minulý rok jsi to vyhrál a v roce 2016 jsi byl druhý. Patří Wales mezi tvé oblíbené rallye?
Pontus Tidemand: Ve Walesu závodím opravdu rád. Letos jsme měli úspěšné testování, auto funguje skvěle a já se budu určitě snažit abych zopakoval své vítězství z minulého roku. Tehdy jsme byli opravdu rychlí i za nejnáročnějších podmínek. V nočních erzetách za deště a mlhy byla klíčem k úspěchu perfektní týmová spolupráce s mým navigátorem Jonasem Anderssonem.
V sobotu nebude žádný polední servis. Vyžaduje taková etapa nějakou speciální přípravu? Změnu strategie pro jezdce?
Pavel Hortek: Posádky vědí, že je před nimi devět rychlostních zkoušek o celkové délce přes 150 kilometrů a více než dva defekty by tedy znamenaly odstoupení z rallye. Jedinou šancí je pak restart podle pravidel Rally2. Naše ŠKODA FABIA R5 je ale odolné a spolehlivé auto, takže je na posádkách, aby jí dovezly do cíle v pořádku i v nejdelší a nejnáročnější den rallye.
Wales je rallye s velmi proměnlivými podmínkami. Asfalt, šotolina, mlha, bahno. Jak těžké je připravit se na to všechno?
Pavel Hortek: Asfaltové úseky jsou v této soutěži docela krátké, naše testování bylo úspěšné a můžeme také stavět na našich zkušenostech z minulých let. Posádky ŠKODA Motorsport tu vyhrály v letech 2016 i 2017, takže si myslím, že jsme dobře připraveni na hattrick.
Wales je známý svým mokrým a deštivým počasím. Je to pro tým těžší, ve srovnání s horkými a slunečnými destinacemi?
Eric Mommey: Letos se tu rallye jede o mnoho dříve než v minulých sezónách, takže je o dost tepleji a nehrozí, že by sněžilo. I tak je ale počasí na této rallye vždycky nepředvídatelné a může se za minutu změnit ze slunečného v silný déšť. Ať už je mokro nebo prašno, cíl týmu zůstává stejný: Servisní tým musí náš vůz ŠKODA FABIA R5 připravit tak, aby se dokázal postavit jakýmkoliv podmínkám na trati.
