Má za sebou teprve první sezónu za volantem rallyové čtyřkolky. I tak už Chris Ingram dokázal předvést opravdu působivé výsledky. I poté, co musel ze zdravotních důvodů několik rallye vynechat, dokázal se umístit na druhém místě seriálu ERC Junior U28 a hned na svou první rallye v kategorii WRC 2 zakončil na stupních vítězů. Je jasné, že čtyřiadvacetiletý Brit a jeho nezaměnitelná černá ŠKODA FABIA R5 nám toho mohou ještě mnoho předvést.
My jsme se Chrise zeptali na jeho první sezónu s vozem ŠKODA, plány do budoucnosti i na příběh jeho kariéry.
Začněme otázkou, jak dlouho už jezdíš rallye?
Rallye jezdím už 7 let. Začal jsem když mi bylo 17 let na Renaultu Twingo R2, který jsem si připravoval sám s kamarády a rodinou. Od té doby dělám postupné kroky do vyšších kategorií. Mám z toho spoustu skvělých
Jaké jsou tvoje ambice ve světě rallye? Kde se vidíš za pět nebo deset let?
Mojí největší ambicí je pochopitelně dostat se jako profesionální jezdec do WRC. Neobětoval bych tomu snu všechno, kdybych nevěřil, že na to mám dost jezdeckého talentu. Takže doufám, že za pět let budu na plný úvazek ve WRC. Deset je ale na nějaké plánování trochu moc daleko.
Letošek byl tvůj první rok s vozem FABIA R5 a také první sezóna v RC2. Zdá se, že ti to docela vyšlo. Jsi se svým autem spokojený? Kvůli čemu sis ho vybral?
Jezdit s tak skvělým autem jako je FABIA R5 na úžasných, náročných ale také prestižních rallye evropského i světového poháru, to je vážně jako splněný sen. Jsem jen mladý kluk bez vlastních peněz, jen s obrovskou vášní a snem o kariéře v rallye. Když jsem letos konečně dostal šanci startovat za volantem vozu FABIA R5, užíval jsem si každou minutu, kdy jsem tuhle bestii krotil na spoustě velkolepých erzet. A proč FABIA R5? Samozřejmě proto, že je ve své třídě nejlepší a je to velmi spolehlivé auto. Hodně jsem chtěl právě auto značky ŠKODA, protože nabízí všechno, co potřebuji, a věděl jsem, že mě v mé první sezóně se čtyřkolkou nezklame.
Zvláště pro české fanoušky může být logo na tvém autě trochu matoucí, protože 11° je pro nás označení stupňovitosti piva. Co to znamená ve skutečnosti?
Je ironie, že vlastně alkohol vůbec nepiju, takže by se ke mě takové logo vážně nehodilo. Ve skutečnosti je 11°britská módní značka, která dnes úžasně roste a rychle se šíří po Evropě. Myslím, že jí brzy uvidíte i v České Republice. Možná by tomu mohl pomoci dobrý výsledek na Barum Rally 2019!
Letos jsi v Turecku absolvoval svůj debut v seriálu WRC 2 a rovnou ses dostal na stupně vítězů. Co na tom bylo nejzajímavější?
Turecko a přechod z ERC do WRC 2, to pro mě bylo opravdu jako jiný svět. Všechno je na nesrovnatelné úrovni, ať už jde o velikost podniku jako takového, úroveň soupeřů nebo publicitu. Naší hlavní strategií bylo, abych se učil. Byla to teprve moje druhá šotolinová rallye za volantem čtyřkolky. To, že se mi podařilo v pěti erzetách udržet na prvním místě kategorie WRC 2, to bylo vážně šílené. A možná, že kdybych neudělal druhý defekt, tak bych se dostal i na první místo. To ukazuje, že naše strategie byla chytrá a téměř dokonale vyšla. Dostat s na stupně vítězů ve WRC 2 v jedné z nejtěžších rallye mého života byla chvíle, kdy jsem byl vážně hrdý na sebe, svého navigátora Rosse Whittocka, náš úžasný tým Toksport WRT a všechny, kdo nás dosud podporovali.
Letos jsi byl druhý v poháru European U28 Junior Championship. Jaký je tvůj cíl pro rok 2019? Zůstáváš v této sérii?
Bohužel jsem měl na konci sezóny zdravotní problémy, které trvaly dva měsíce a já zmeškal tři podniky ERC. Takže druhé místo v ERC U28 je za těchto okolností skvělý výsledek, zvláště s ohledem na to, že to byl první rok. Máme z našeho vývoje opravdovou radost. V tuto chvíli pracuji na tom, abych si vytvořil příležitost postoupit do WRC 2, ale zatím není pro sezónu 2019 vůbec nic jistého. Jak jsme viděli v Turecku, WRC 2 je kategorie, ve které potřebuju být, abych mohl soupeřit s těmi nejlepšími a zvykat si na podniky Světového poháru. Doufejme, že to vyjde!
Je ti 24 let, takže patříš ke generaci, která vyrostla na videohrách. Hrál jsi nějaké klasiky? Ovlivnily tě?
Hehe, určitě! Hodně jsem hrával Colin McRae DiRT a hry ze série WRC. Naštěstí jsem ale ve skutečném životě o hodně lepší. Když jsem začal jezdit svoje první rallye ve třídě R2, rychle jsem se naučil, že na skutečné trati nemáte žádné tlačítko reset. Dnes už většinou nebourám :).
Největší vliv na mě ale mělo to, že jsem jako dítě sledoval WRC Wales Rally GB a viděl jsem na erzetách piloty jako byli McRae a Löeb. Nejvzácnější, přímo magické vzpomínky mám na to, když jsem jezdil s otcem, který soutěžil v britském národním poháru rallye. Na to budu vzpomínat navždycky.
Byl pro tebe nějaký rallye jezdec vzorem, když jsi byl dítě? A je jím někdo dnes?
Nejdřív to byl Sébastien Loeb a potom Sébastien Ogier, který je nejen skvělým šampionem, ale také je to vážně příjemný člověk (viz foto).
Letos ses za volantem svého vozu FABIA R5 podíval na slavnou exhibici Goodwood Rally Stage. Jaké to je, startovat mezi všemi těmi legendárními rallye auty?
Goodwood je vždycky jednou z nejpříjemnějších akcí sezóny. Zdejší atmosféra je opravdu jedinečná a máte tu příležitost potkat se s ikonickými auty i jezdci. Bylo skvělé tu startovat za volantem vozu FABIA R5, kterému úzká trať opravdu sedla. Myslím, že pokud jde o časy, byli jsme třetí, hned za Sebem Ogierem a Madsem Ostbergem, ale před spoustou dalších aut kategorie WRC. Nedá mi to, vždycky musím soupeřit!
Víme, že rallye jezdec musí být fit. Co děláš pro to, aby jsi se udržel v kondici? Nějaká speciální dieta nebo cvičení?
Dodržuji striktní dietu a fitness režim, který se snažím neustále zlepšovat. Mám rád cyklistiku a pouštím se do řady dalších sportů. Zároveň jsem na sebe byl vždycky tvrdý v tom smyslu, že jsem nikdy nechtěl pít alkohol.
Jak jsi oslavil letošní úspěchy?
Bohužel na slavení ještě nebyl čas. Možná to půjde, až budu mít jistou sezónu 2019. Cítím, že rok 2019 bude jen druhý díl, ne nová kapitola, takže budeme oslavovat, až vyhraju titul příští rok.
Se svým spolujezdcem Rossem Whittockem už jezdíš víc než rok. Jaký spolu máte vztah? Jste spíše kolegové, nebo se z vás stali přátelé? Trávíte spolu čas i mimo rallye?
Ross je opravdu výjimečný člověk a nedokážu si představit nikoho jiného, s kým bych v tuto chvíli raději sdílel svoji životní cestu. Když jsem se rozhodl dát mu šanci, měl jen velmi málo závodních zkušeností, ale zároveň podle mého názoru perfektně odpovídal osobnosti, jakou by měl mít můj ideální spolujezdec. A ukázalo se, že to bylo jedno z nejlepších rozhodnutí, které jsem udělal. Je to jeden z nejpříjemnějších lidí, které jsem kdy potkal, a i když jsme dost odlišní, v rallyovém autě se dobře doplňujeme a jsme díky tomu silnější a silnější posádka.
Jak společně slavíte vítězství, pokud vůbec?
Neslavíme zdaleka dost! Letošek byl opravdu rušný a my vždycky letíme rovnou domů nebo na další soutěž.
Jaký řidič jsi na silnici? Přenášíš svoji vášeň pro rychlost i do běžného provozu, nebo je to naopak?
Ve skutečnosti jsem na silnici dost pomalý a vyklidněný, což i odpovídá mé povaze, pokud zrovna nesedím za volantem rallye auta. Rozhodně se za volantem nevztekám. Myslím, že tomu pomáhá i to, že moje soukromé auto je OCTAVIA RS, neobyčejně uhlazené auto, se kterým je radost jezdit.
Co pro tebe byl nejhorší moment letošní sezóny?
Hned na druhé rallye na Kanárských ostrovech jsem onemocněl a musel jsem noc před rallye do nemocnice. Odešel jsem ale na reverz, abych nezklamal tým a sponzory a mohl odstartovat. Vůbec jsem nevěděl, jak moc jsem vlastně nemocný. Po druhé erzetě mi bylo moc špatně na to, abych se mohl soustředit, takže jsem odstoupil a letěl rovnou do nemocnice v Británii. Moje zdraví se zhoršilo a trvalo to dva měsíce. To bylo po tak skvělém začátku sezóny, kdy jsem vyhrál U28 na Azorských ostrovech, vážně frustrujících. Bylo to jedno z nejhorších období v mém životě. Dlouho jsme nemohli přijít na to, kde je problém a ovlivnilo to i moje naděje na titul.
A co byl naopak ten nejlepší?
Je těžké zvolit mezi první rallye za volantem vozu FABIA R5 na Azorských ostrovech, což byl skvělý start, a debutovým startem ve WRC 2 v Turecku, který hned skončil na stupních vítězů. Asi řeknu Turecko, protože být v první desítce ve WRC bylo skvělé a zároveň jsem zvládnul ty brutální horké a rozbité erzety.
Kolik ti bylo, když jsi poprvé řídil auto?
Asi ve 14 jsem jezdil se starým Mini po poli. Myslím, že Kalle Rovanperä určitě začal o hodně dřív!
Jsi rallye jezdec na plný úvazek, nebo máš ještě jinou práci?
Řekl bych, že jsem na plný úvazek jezdec a svůj vlastní manažer. Bohužel netrávím dost času za volantem rallye auta, ale spoustu práce věnuji tomu, abych si vytvořil příležitost jít za svým snem ve WRC. Cílem je získat jednou plnohodnotnou pozici v týmu, abych se mohl na 100 % soustředit na ježdění a výsledky.
Jaká bude tvoje první rallye sezóny 2019?
Upřímně řečeno ještě nevím. Ale jsem pořád volný na Monte Carlo!
