Letošní v mnoha ohledech netradiční sezóna WRC se blíží do finále. Naposledy se budou body rozdávat o nadcházejícím víkendu v italské Monze. Mezi Sardinií a Monzou měla původně být ještě belgická Ypres Rallye, i ta se ale nakonec přidala na seznam zrušených soutěží, a tak se po nečekaně dlouhé pauze bude letos naposledy závodit právě v Monze.
Tamní soutěž byla původně exhibicí na konci sezóny, kde se scházely jak hvězdy rallye, tak „okruháři“ a motorkáři. Poprvé se Rally Monza jela v roce 1978 a původně se závodilo z části na asfaltu slavného závodního okruhu a z části na šotolinových cestičkách královského parku v Monze. Až od roku 1985 se jedná o výhradně asfaltovou soutěž. V posledním desetiletí se v Monze představily i velké hvězdy WRC jako třeba Dani Sordo (2010 a 2013), Robert Kubica (2014) nebo devítinásobný mistr světa v rallye Sébastien Loeb (2011). Sedm vítězství si mezi lety 2006 a 2018 k nemalé radosti místních nadšených diváků připsal fenomenální Valentino Rossi.
Jízda v chrámu rychlosti
Centrem akce je známý okruh Autodromo Nazionale de Monza, kterému je přezdíváno chrám rychlosti. Pro potřeby plnohodnotného rallyového podniku musel být ovšem program rozšířen a na posádky tak čekají celé tři dny závodění. Vše vypukne už ve čtvrtek večer diváckou rychlostní zkouškou pojmenovanou Monza Legacy.
Páteční etapa se celá odehraje v prostoru okruhu a jeho blízkého okolí. Na programu jsou dva průjezdy rychlostními zkouškami Junior a Roggia, přičemž se piloti WRC projedou známými zatáčkami Parabolica, Lesmo a Rettifilo a kromě asfaltu je čeká i trocha šotoliny. Závěr dne pak obstará divácká „erzeta“ Grand Prix, která se pojede už za tmy.
Sobotní etapa je nejdelší, obsahuje téměř 127 měřených kilometrů a zavede účastníky severo-východně od okruhu na rychlé, ale technické cesty severně od Bergama. Nejobávanější je 22 km dlouhá rychlostní zkouška Costa Valle Imagna, která kombinuje technické pasáže s rychlými úseky s velice kvalitním asfaltem. V závěrečném klesání do cíle může klíčovou roli sehrát odvaha, soustředění a kvalitní rozpis. Večer je opět na programu Grand Prix.
V neděli celou soutěž a vlastně i sezónu uzavře třetí a poslední průjezd testu Grand Prix, po němž následují ještě dva průjezdy zkoušky Serraglio, přičemž ten druhý bude závěrečnou power stage.
Další titul pro vůz ŠKODA FABIA Rally2 evo?
Ačkoli několik jezdců už má s Monzou zkušenosti, letošní ročník je natolik jiný, že všichni začínají od nuly. O to důležitější bude mít po dvou průjezdech při seznamovacích jízdách dobře napsaný rozpis. Hodně do průběhu soutěže může promluvit i počasí, zejména v sobotu, kdy v nízkých polohách může pršet, zatímco v těch vyšších se posádky mohou setkat dokonce i se sněžením a ledem na silnici. Pneumatiky s hřeby přitom nejsou povoleny, což může rallye udělat ještě zajímavější. Každý průjezd závodního auta bude navíc podmínky na trati měnit, protože ve velkých cutech se na trať dostane hodně bláta a nečistot.
O titul světových šampionů v Monze budou bojovat i jezdci s vozy ŠKODA FABIA Rally2 evo. V kategorii WRC2 je lídrem průběžného pořadí Pontus Tidemand a vzhledem k tomu, že jeho náskok činí 18 bodů, má k titulu mistra světa velice blízko. Ve WRC3 je na třetím místě další pilot s vozem ŠKODA Fabia Rally2 evo Kajetan Kajetanowicz, kterému na vedoucího Marca Bulaciu chybí 15 bodů a jeho naděje na titul stále žije.
ŠKODA je na Rally Monza vůbec nejzastoupenější značkou ve skupině Rally2 – přihlášeny jsou více než tři desítky posádek s vozy FABIA Rally2 a Rally2 evo, které tak představují nadpoloviční většinu všech startujících. Za jejich volantem se představí mimo jiné Jan Kopecký, Oliver Solberg, Emil Lindholm nebo Andreas Mikkelsen.
