Finská posádka Esapekka Lappi / Janne Ferm, startující za tovární tým ŠKODA, vstoupila do Britské rally výborně. Během prvního dne tradiční rally ve Walesu dělali „létající Finové“ s vozem ŠKODA FABIA R5 čest své přezdívce a po osmi rychlostních zkouškách a 178,22 měřených kilometrech suverénně vedou průběžnou klasifikaci šampionátu WRC2.
S odstupem 46,7 sekund je na druhém místě posádka Teemu Suninen / Mikko Markkula s vozem ŠKODA FABIA R5 soukromého týmu Oreca. Třetí příčka patří dvojici Pontus Tidemand / Jonas Andersson startující s továrním vozem ŠKODA, čtvrtí jsou jejich týmoví kolegové Jan Kopecký / Pavel Dresler.
Britská rally přinesla první den napínavý souboj Lappiho se Suninenem, kteří shodně usilují o zisk titulu ve WRC2. Lappimu v úvodu předposledního podniku sezóny zatrnulo, když na první zkoušce vyjel v levotočivé zatáčce z ideální stopy a poškodil zadní část svého vozu ŠKODA. Na Suninena, jenž první test vyhrál, přesto neztratil příliš.
Na následujících šesti rychlostních zkouškách odpověděl Lappi nejlepšími časy. Již po třetí vložce se ujal vedení a do konce prvního dne svůj náskok před druhým Suninenem zvýšil na 46,7 sekund. Vzájemný souboj těchto dvou uchazečů o titul šampiona WRC2 patřil k vrcholům páteční etapy.
Do třináctého podniku sezóny dobře odstartovaly i dvě zbývající posádky továrního týmu ŠKODA Pontus Tidemand / Jonas Andersson a Jan Kopecký / Pavel Dresler, které do sobotního boje nastoupí z třetího a čtvrtého místa průběžného hodnocení. Obě dvojice předváděly konstantní výkony.
Na předposlední páteční zkoušce se vítěz letošní Portugalské rally posunul na třetí místo a tím i před svého týmového kolegu Kopeckého. Ten po vítězství ve Španělsku, které vybojoval před dvěma týdny, znovu ukázal, že i na nezpevněném povrchu je schopen dosahovat špičkových výsledků. Momentálně Kopecký na třetího Tidemanda ztrácí 28,4 sekundy. Vozy ŠKODA FABIA R5 figurují po úvodní etapě Britské rally na prvních čtyřech pozicích průběžného hodnocení kategorie WRC2 .
V sobotu je na programu dalších osm rychlostních zkoušek o celkové délce 99,91 kilometrů.
| Wales Rally GB 2016 – Průběžné pořadí WRC2 po 1. etapě: | |||
|---|---|---|---|
| 1. | Esapekka Lappi / Janne Ferm (FIN/FIN) |
ŠKODA FABIA R5 | 1:49:26,2 hod |
| 2. | Teemu Suninen / Mikko Markkula (FIN/FIN) |
ŠKODA FABIA R5 | + 46,7 s |
| 3. | Pontus Tidemand / Jonas Andersson (S/S) |
ŠKODA FABIA R5 | + 1:11,2 min |
| 4. | Jan Kopecký / Pavel Dresler (CZ/CZ) |
ŠKODA FABIA R5 | + 1:39,6 min |
| 5. | Marius Aasen / Veronica Gulbæk Engan (N/N) |
Ford Fiesta R5 | + 2:58,2 min |
Číslo dne: 6
Šest vyhraných rychlostních zkoušek v řadě, tak působivá je bilance první etapy Britské rally z pohledu jezdce továrního týmu ŠKODA Esapekky Lappiho a jeho spolujezdce Janne Ferma. Pouze na prvním a posledním měřeném úseku dne se Lappi a Ferm museli sklonit před svými soupeři. Díky tomu se finská posádka usadila na vedoucí pozici průběžné klasifikace WRC2.
