Na rozdíl od většiny ostatních forem motorsportu se rallye nejezdí vcelku od začátku až do cíle. Namísto toho je rozdělena do mnoha menších částí a úseků. Pro začátečníka ve světě automobilových soutěží mohou být všechny ty erzety, superspeciálky a etapy trochu matoucí. V tomto článku proto vysvětlíme, z čeho se taková rallye vlastně skládá.
Rychlostní zkoušky (erzety)
Nejzákladnější částí rallye je rychlostní zkouška, zkráceně zvaná též „erzeta“. Typická rallye jich obsahuje několik zhruba 10 až 25. Rychlostní zkouška je to, co si nejspíš představíte, když se řekne „rallye“. Jede se na uzavřené trati a jede se na čas. Obvykle má něco kilometrem a několika desítkami kilometrů na délku a auta do ní startují v odstupech za sebou, obvykle po minutě či dvou. Celkový čas ze všech erzet se sčítá a rozhoduje o výsledku rallye – vyhrává pochopitelně posádka s nejkratším časem.
Superspeciálky
Na začátku rallye, typicky ve čtvrtek večer, bývá zařazena speciální rychlostní zkouška, která se sice do výsledků počítá stejně jako všechny ostatní, ale má některá specifika. Bývá kratší a odehrává se na závodním okruhu, v ulicích města nebo na jiném místě, které divákům umožňuje sledovat ji celou nebo téměř celou, od startu až do cíle.
Power Stage
Dalším speciálním typem rychlostní zkoušky je Power Stage, která se jezdí poslední den rallye a je vysílána v televizi. V kategorii WRC jsou za ni prvním třem jezdcům uděleny body navíc, které se počítají do výsledků šampionátu.
Přejezdy
Ačkoliv jsou technicky vzato také součástí trasy rallye a co do délky tvoří často dokonce její většinu, jsou přejezdové úseky obvykle přehlíženy. Na rozdíl od rychlostních zkoušek se totiž jedou za normálního provozu a jezdci při nich musí dodržovat pravidla silničního provozu. Neměří se na nich čas a jejich účelem je především dostat se z cíle jedné erzety na start druhé a dorazit tam v určený čas.
Etapy
Aby to bylo ještě o něco složitější, dělí se rallye i do větších celků, takzvaných etap. Každá z nich obvykle představuje jeden den. Obvykle zahrnuje dvě až čtyři rychlostní zkoušky ráno, následované poledním servisem a potom druhým průjezdem stejných rychlostních zkoušek (a pochopitelně přejezdy mezi nimi). Někdy se ranní a odpolední trasa liší, jindy zase chybí polední servis a posádky se musí celý den obejít bez vnější pomoci a vystačit si s počtem náhradních kol přidělených na začátku dne. Rallye seriálu WRC mají tři etapy (páteční, sobotní a nedělní) a superspeciálku navíc ve čtvrtek večer. Menší rallye většinou sestávají ze dvou nebo dokonce jen jedné etapy.