Soustředěným výkonem si finský pilot Teemu Suninen zajistil v britské ERC Rali Ceredigion titul mistra Evropy v rally. Stačilo mu k tomu druhé místo, které spolehlivě držel po většinu soutěže. Titul si tak zajistil s předstihem, v šampionátu zbývá odjet ještě jedna soutěž.
Finská posádka Teemu Suninen a Antti Haapala s vozem Škoda Fabia RS Rally2 týmu The Racing Factory získala v britské rally vytoužený evropský titul. Kromě soupeřů se přitom musel pilot před začátkem soutěže vypořádat i se zdravotními obtížemi, když se ve středu necítil příliš dobře.
„Byl jsem dost nemocný, ale nakonec se nám podařilo odvést dobrou práci a hodně jsme se naučili. Celkově to pro nás byla dobrá sezona a na asfaltu jsme si vedli skvěle,“ řekl Suninen v cíli. Evropskou korunu přiváží do Finska poprvé od roku 2014 a na trůn usedá po loňském šampionovi Marczykovi. Jde tedy o další titul v řadě pro jezdce s vozem Škoda.
Podobně jako v Británii přinesly Suninenovi titul vyrovnané a stabilní výkony. V úvodu šampionátu ve Španělsku dojel čtvrtý, v Itálii vystoupal na druhou příčku a v Polsku v konkurenci řady domácích pilotů zvítězil. Druhé místo z Česka a teď i z Walesu znamenají, že už jej v závěrečné portugalské soutěži nemůže nikdo ze soupeřů předběhnout.
V Rali Ceredigion ale kvůli tomu musel podat soustředěný výkon. Před startem například přiznal nedostatek zkušeností na vlhkém asfaltu, který je pro tamní rychlostní zkoušky typický. Ten se projevil i v průběhu soutěže, když v závěru Suninen v jedné zrádné zatáčce s ne zrovna suchým asfaltem dostal smyk a lehce svůj speciál Fabia RS Rally2 poškodil. Naštěstí nešlo o vážné poškození a finská posádka tak mohla pokračovat.
Triumf potvrdila svým výkonem v závěrečné superspeciálce, kterou vyhrála. V celé rally byl rychlejší už jen Kris Meeke se spolujezdcem Noelem O’Sullivanem jnr., který ale nebojoval o umístění v celkovém šampionátu ERC a šlo o jeho jediný start v této sérii.
Na stupních vítězů doplnil tyto jezdce právě loňský šampion Miko Marczyk. Ten se svým speciálem Fabia RS Rally2 nerozjel sezonu úplně ideálně, v druhé polovině ale své výkony výrazně vylepšil. Na obhajobu titulu to však nestačí. Marczyk nicméně může v závěrečné soutěži v Portugalsku zabojovat o titul vicemistra.
V první desítce britské soutěže skončili ještě dva jezdci s vozy Škoda Fabia RS Rally2. Čtvrté místo si vyjel Max McRae se spolujezdcem Cameronem Fairem. Pro synovce legendárního Colina McRaešlo rovněž o letošní premiérový start na evropské scéně. Osmé místo si ve Walesu zajistila rumunská posádka Simone Tempestini a Francesca Maria Maior. K dobrému výkonu měli našlápnuto i polský pilot Jakub Matulka a spolujezdec Damian Syty, kteří ale v úvodu nedělního programu po chybě odstoupili. Matulka má stále šanci na celkově čtvrtou pozici v šampionátu, ale přiblížil se mu právě Tempestini.
