Násir Al-Attíja je na Středním východě závodnickou legendou. I když se blíží padesátce, nezdá se, že by jeho řidičské schopnosti či touha vítězit jakýmkoliv způsobem upadaly.
Za svoji kariéru už vyhrál čtrnáct titulů v poháru Middle Eastern Rally Championship (MERC) a získal také dva tituly ve WRC 2 v letech 2014 a 2015 (tehdy do jedné rallye nastoupil s vozem FABIA R5) nebo titul v PWRC roku 2006. Dvakrát vyhrál Rallye Dakar a je čtyřnásobným mistrem Kataru v rallye. Letos byl opět korunován šampionem MERC, když vyhrál tři ze čtyř rallye – výjimkou byl jeho domácí podnik v Kataru, kde zvítězil český jezdec Vojtěch Štajf.
I s blížící se padesátkou však Al-Attíja nepřestává hledat nové výzvy. A tou příští pravděpodobně bude účast ve World Rallycross Championship (WRX) za volantem pozoruhodného nového vozu ŠKODA.
Začátkem tohoto roku se Al-Attíja vydal na okruh Bikernieki v Lotyšsku, aby tam testoval nový vůz ŠKODA FABIA Supercar, vyvinutý litevským týmem ES Motorsport. Jeho základem je šasi rallyového vozu FABIA R5, vybavené rallycrossovým motorem ORECA. O vývoj se ES Motorsport podělil s Thierry Viardotem z Viason Sport a Kenem Skidmorem ze společnosti Autotek.
Poté, co vůz úspěšně absolvoval první testy ve Francii, tento test posloužil jako lakmusový papírek pro rozhodnutí, jestli bude auto konkurenceschopné v seriálu WRX.
Testovalo se v Lotyšském hlavním městě Rize, které týden předtím hostilo litevské kolo poháru WRX, takže cílem bylo zjistit, jestli Al-Attíja a jeho kolega, belgický jezdec Kevin Abbring, testovací jezdec týmu a bývalý tovární jezdec Hyundai ve WRC, dokáží zajet časy srovnatelné s těmi z ostrého závodu.
Výsledky předčily všechna očekávání. Jak později řekl týmový manažer ES Motorsport, Ramunas Fetingis: „Auto fungovalo lépe, než jsme čekali. Už od prvních kol bylo jasné, že bychom se mohli dostat do finále Evropského poháru, s čímž jsme rozhodně spokojení. Máme opravdu radost.“
Oba jezdci předvedli skvělé výkony, ale vzhledem k tomu, že Abbring prozatím zůstává na pozici testovacího jezdce, zdá se, že to bude Al-Attíja, kdo bude tým reprezentovat v příští sezóně WRX.
Týmový manažer Fetingis už potvrdil, že chtějí do WRX nasadit nového jezdce. Následně téměř potvrdil, že to bude Al-Attíja, když řekl: „Nemohu oficiálně oznámit, že bude startovat Násir, ale vidíme, že je s autem i s týmem opravdu spokojený a my jsme spokojení s jeho výkony, takže děláme vše pro to, abychom se na příští sezónu dohodli.“
Pokud se Al-Attíja rozhodne podepsat, nebude to poprvé, kdy se posadí za volant vozu ŠKODA FABIA. V roce 2010 startoval s modelem FABIA S2000 v několika podnicích WRC, zatímco v roce 2015 mu FABIA R5 pomohla k titulům ve WRC 2 i MERC a v roce 2016 byla jeho jediným vozem v další úspěšné sezóně MERC.
Poté, co FABIA R5 ovládla jak WRC 2, tak i nesčetné regionální poháry, je pro tento model účast v poháru WRX další vzrušující výzvou. A pokud má někdo novému speciálu FABIA Supercar pomoci dosáhnout úspěchu v novém formátu, potom je jezdec kalibru Al-Attíji tou správnou volbou!
