ŠKODA FABIA R5 odstartovala svoji celosvětovou rallyovou kariéru symbolicky v domovské České republice, a to suverénním vítězstvím jubilejního 50. ročníku Rallye Šumava Klatovy. Posádka Jan Kopecký s Pavlem Dreslerem tehdy vyhrála s velkým náskokem a nejrychlejším časem na jedenácti z dvanácti rychlostních zkoušek. Během tohoto debutu nový soutěžní vůz jasně předvedl svoji rychlost a spolehlivost.
Prvnímu startu však předcházela dlouhá cesta vývoje a testů. Nepostradatelnými poznatky k vývoji soutěžního speciálu přispěli špičkoví jezdci jako současný mistr světa ve WRC 2 Jan Kopecký, mistr Evropy Esapekka Lappi nebo mnohonásobný rakouský mistr Raimund Baumschlager. Během náročných testů najezdili přes 10 000 kilometrů na nejrůznějších površích v České republice, Německu, Rakousku, Francii, Itálii, Řecku, Španělsku a Finsku. Po posvěcení od Mezinárodní automobilové federace FIA dostala nová ŠKODA FABIA R5 zelenou a mohla navázat na více než 100 let dlouhou historii značky ŠKODA v motorsportu na soutěžích po celém světě.
Úspěšná od prvního dne
Po premiéře v České republice zahájila FABIA R5 svoji cestu světovým šampionátem na Portugalské rallye v roce 2015. Hned při tomto prvním startu posádka továrního týmu ŠKODA Motorsport ve složení Esapekka Lappi – Janne Ferm vybojovala druhé místo v kategorii WRC 2. Na další rallye na italské Sardinii získali Jan Kopecký s Pavlem Dreslerem další druhé místo.
První vítězství pak na sebe nenechalo dlouho čekat a přišlo hned během následující soutěže mistrovství světa v Polsku. Lappi tentokrát s přehledem získal první místo s náskokem 56,1 sekundy. Že je FABIA R5 povedený projekt potvrdil i Pontus Tidemand, který v Polsku obsadil druhé místo. Nový vůz se tak velmi rychle dostal na první příčky v mistrovství světa, ze kterých již nesestoupil. Následovala vítězství ve Finsku či Německu, kde Jan Kopecký vyhrál dokonce s náskokem čtyř minut a připsal si tak první vítězství ve WRC 2. Na Španělské rallye FABIA R5 uzavřela sezónu 2015 prvními čtyřmi příčkami konečného pořadí v kategorii WRC 2.
Vůz mistrů světa
Přestože FABIA R5 v roce 2015 neabsolvovala celý ročník světového šampionátu, dosáhla fantastických výsledků. Proto očekávání v nadcházející sezóně pochopitelně ještě vzrostla. Hned v úvodních podnicích sezóny 2016 se probojovala na stupně vítězů a prvního vítězství se dočkala na náročné Mexické rallye, kdy současně poprvé zvítězil zákaznický tým. Na poslední soutěži roku 2016, premiérové Australské rallye, zvítězil týmový jezdec Esapekka Lappi. Připsal si tak čtvrté vítězství sezóny a stal se s vozem FABIA R5 mistrem světa v kategorii WRC 2.
Do sezóny 2017 vstupovala FABIA R5 s otázkou, zda lze ještě zlepšit loňských deset vítězství v šampionátu WRC 2. Tým ŠKODA Motorsport ale mířil ještě výš a značka ŠKODA obsadila první místo hned na úvodní soutěži Rally Monte Carlo. Triumfu dosáhl norský jezdec Andreas Mikkelsen, který přestoupil z hlavní kategorie WRC. Následující Švédskou rallye vyhrál Pontus Tidemand a poprvé v kariéře zvítězil na své domácí soutěži. FABIA R5 postupně v kategorii WRC 2 sbírala jedno vítězství za druhým a rok 2017 se tak do historie ŠKODA Motorsport zapsal jako dosud nejúspěšnější. Výsledkem bylo vítězství v pěti významných mezinárodních šampionátech a mistrovské tituly ve třinácti národních sériích. Mistrem světa ve WRC 2 se stal Pontus Tidemand.
V sezóně 2018 posádky s vozy FABIA R5 vítězily ještě víc než kdy dříve a výjimečný vůz dosáhl více vítězství než jakékoliv jiné auto kategorie R5. Jan Kopecký se stal mistrem světa ve WRC 2 a celkový počet vyrobených vozů se přiblížil magické hranici 300 kusů. Na tyto úspěchy nyní chce ŠKODA Motorsport navázat s modernizovanou verzí. Novou éru i tentokrát odstartuje Jan Kopecký v České republice, a to 17. května 2019 na Rallye Český Krumlov, jejíž historie sahá až do roku 1971. Na první mezinárodní start se modernizovaná FABIA R5 postaví v Portugalsku. Ať je její kariéra podobně úspěšná!
