Rally Sweden je v kalendáři výjimečná tím, že jde o jedinou skutečně zimní rallye. Odehrává se na ledových, zasněžených silnicích hluboko v lesích a obou stranách švédsko-norské hranice. Na rozdíl od Rallye Monte Carlo, které ji v kalendáři předchází a které se jede na asfaltových silnicích se střídavou sněhovou pokrývkou, se Rally Sweden odehrává celá na sněhu a ledu. To posádky a týmy zbavuje problému se správným výběrem pneumatik – o ničem jiném než o hřebech nemá smysl uvažovat – ale zároveň to přináší některé speciální výzvy. Jako třeba fakt, že švédská rallye je překvapivě jednou z nejrychlejších, i když se celá jede na kluzkém povrchu. Nebo nutnost zvyknout si na fakt, že lopata je nejen povinnou součástí výbavy vozu, ale především něčím, co někdy v průběhu rallye budete muset vzít do ruky, abyste se vyhrabali ze závěje.
To všechno dává výhodu jezdcům ze Skandinávie, kteří jsou na takové podmínky zvyklí. I tak ale může být náročné tu jet poprvé. A Kalle Rovanperä letos na Rally Sweden svůj debut absolvoval. Jeho týmový kolega Eerik Pietarinen se tu dokonce poprvé posadil za volant továrního vozu ŠKODA.
Vypadá to jako náročný úkol? To pořád není všechno. Letošní Rally Sweden byla doplněna o další komplikaci. Skandinávská zima totiž nepřišla s obvyklou mrazivostí a teploty často překračovaly nulu. To znamenalo tání a ve velké části pátečních a sobotních etap se tak zimní pohádka o sněhu a ledu změnila v hnědou směs sněhu, ledu a štěrku. Jak několik jezdců poznamenalo, jezdit s hřeby na štěrku, který je má tendenci z pneumatiky vytrhávat, je další náročná výzva.
Přes všechny nástrahy ale Kalle Rovanperä dokázal, že má talent i tempo, když zajel 14 nejlepších časů z 19 rychlostních zkoušek v kategorii WRC 2 Pro. Nebýt dvou výletů do závěje, byl by jasným kandidátem na první místo. I druhé místo však znamená 18 cenných bodů ve WRC 2 Pro, což je výborný výsledek první účasti na Rally Sweden – a to nemluvíme o spoustě zkušeností, které tu Kalle získal.
