Kombinací rychlosti a trpělivosti získal v Královské rally Skandinávie svůj premiérový triumf ve FIA mistrovství Evropy finský pilot Mikko Heikkilä. Posádky s vozy Škoda obsadily v severském podniku kompletní pódium a v první desítce se jich umístilo hned sedm.
Skandinávská zastávka šampionátu ERC ve Švédsku měla dramatický průběh. Posádky na špičce průběžného pořadí si nic nedarovaly, což nakonec vedlo k chybám na čele jedoucích jezdců. I díky tlaku, který na soupeře svou stíhací jízdou vyvinul, tak vítězství v soutěži oslavil poprvé v kariéře Mikko Heikkilä se spolujezdcem Kristianem Temonenem.
Finské duo s vozem Škoda Fabia RS Rally2 týmu TGS Motorsport patřilo od druhé rychlostní zkoušky ke špičce soutěže. V sobotu se chvíli Heikkilä přetahoval s krajanem Suninenem, rovněž jedoucím s vozem Fabia RS Rally2, o druhou pozici, nakonec ale Suninen zakončil sobotu jako rychlejší z dvojice. Oba finští piloti drželi kontakt s estonským mladíkem Jasparem Vaherem v čele.
Nedělní dění se tak neslo v jasném duchu: Heikkilä tlačil na Suninena, ten zase na Vahera. Po jedenácté rychlostní zkoušce, tedy za dvěma třetinami soutěže, ztrácel Suninen na vedení méně než 10 sekund a Heikkiläna něj další 4,5 sekundy. Rozhodnuto tedy nebylo vůbec nic. To závěrečných pět zkoušek jasně ukázalo. Nejprve ve dvanácté zkoušce z vedení havaroval Vaher, zatímco rozestup mezi Suninenem a Heikkilou se měnil jen kosmeticky.
Ve čtrnácté rychlostní zkoušce Heikkilä zatlačil a náskok soupeře v čele stáhl na pouhé 2,8 sekundy. A to navzdory defektu, se kterým závěr zkoušky dojížděl. Do cíle zbývaly dvě rychlostní zkoušky. V cíli hned té následující Suninen jen necelé dva kilometry před cílem havaroval a naděje na vítězství pro něj skončila. Do čela šel tedy Heikkilä, který si mohl oddechnout. V cíli předposledního testu měl totiž na lotyšské duo Mārtiņš Sesks a Renārs Francis na druhém místě náskok přes 23 sekund, a mohl tak jet závěrečnou rychlostní zkoušku na jistotu.
To Heikkilä zvládl s přehledem a v cíli měl náskok 15,7 sekundy. Úplně stejný odstup pak byl mezi druhým Sesksem a třetím Isakem Reiersenem. Domácí pilot s kolegou Stefanem Gustafssonem rovněž soutěž absolvoval s vozem Škoda Fabia RS Rally2 a zkompletoval tak pódium v podání vozů z dílen Škoda Motorsport.
„Snažil jsem se o to už dlouho,“ řekl Heikkilä. „Konečně mě můj závodní inženýr vidí šťastného. Říkal mi, ať vypadám šťastněji, a já mu odpověděl, že budu, až vyhraju,“ okomentoval svůj premiérový triumf v ERC Heikkilä. K němu už měl dobře našlápnuto dvakrát v historii, ale nakonec se dočkal až tentokrát.
Rychlost ve Švédsku ukázaly i další posádky s vozy Škoda. Páté místo si připsal rumunský pilot Simone Tempestini, sedmý dojel úřadující evropský šampion Miko Marczyk, po jehož boku tentokrát seděl navigátor Daniel Dymurski. Deváté místo vybojoval ve Švédsku kanadský pilot Brandon Semenuk a desáté místo na poslední chvíli uchvátil Fabrizio Zaldívar.
Po šotolinovém víkendu ve Skandinávii se tři jezdci Škoda seřadili na čele celkového pořadí. José Antonio Suárez a Mikko Heikkilä sdílejí první místo, Mārtiņš Sesks je třetí. V dalších kolech se šampionát ERC vrátí na asfalt. Na počátku července čeká posádky podnik v Římě, na konci měsíce pak v Polsku.
