Druhý podnik kalendáře WRC je tradičně jedinou skutečně zimní rallye roku. I když se oficiálně nazývá Rally Sweden, odehrává se ve dvou zemích. V pátek se všechny rychlostní zkoušky až na jednu jedou v sousedním Norsku. Díky svému specifickému charakteru je tato soutěž oblíbená u skandinávských jezdců, zatímco pro všechny ostatní představuje jedinečnou sadu výzev a nástrah – od jízdy na pneumatikách s hřeby přes „opírání se“ o závěje v zatáčkách až po velké skoky. Její výjimečný charakter je také důvodem, proč je velmi vzácné, aby zde vyhrál jezdec pocházející ze zemí mimo Skandinávii.
Historie
Švédská rallye je jednou z nejstarších událostí v kalendáři. Poprvé se jela už v roce 1950. V prvních letech to ale ještě byla letní rallye pod názvem „Rallye do půlnočního slunce“. V zimní podnik se změnila roku 1965 a počínaje jeho úvodní sezónou 1973 se stala součástí Světového poháru. Po desítky let se zde dařilo vyhrávat jen skandinávským jezdcům a jejich nepřerušená nadvláda trvala až do roku 2004, kdy Sébestien Loeb získal první místo, později následován Sébastienem Ogierem a Thierry Neuvillem.
Auta a posádky
Letos bude ŠKODA FABIA R5 zdaleka nejpopulárnějším vozem mezi posádkami, které se účastní Rally Sweden ve třídě RC2. Se 16 vozy z celkových 30 přihlášených tvoří dokonce většinu. Tovární tým ŠKODA Motorsport bude v kategorii WRC 2 Pro startovat se dvěma vozy, které budou řídit Kalle Rovanperä a Eerik Pietarinen.
Trasa
Rallye začíná mezi fanoušky populární superspeciálkou na dostihové trati v Karlstadu, na které se pojede i sobotní poslední erzeta. V pátek se posádky vydají přes hranice do Norska, kde se odjede šest ze sedmi rychlostních zkoušek. Erzeta Röjden, která se jede jako RZ4 a RZ7, dokonce prochází oběma zeměmi. Start a cíl leží ve Švédsku, ale její střední část prochází přes Norsko. Sobotní etapa se odehrává na švédských cestách v okolí Hagforsu, než opět zamíří zpět do servisního parku Torsby, u kterého také proběhne krátký sprint na závěr. Neděle zahrnuje jen dvě erzety a v televizi přenášenou Power Stage, která se opět jede v Torsby.
Co je tu výjimečného?
Ledové silnice ve Švédsku jsou úplně jiné než cokoliv dalšího, s čím se mohou posádky v průběhu sezóny setkat. To vyžaduje zvláštní ýzvbrojv a také určité dovednosti. Vybavení zahrnuje speciální pneumatiky s 384 hřeby v každé z nich. Ty zajišťují dost trakce k tomu, aby mohla auta uhánět plným tempem po ledových cestách. Pokud se ale teploty dostanou nad nulu a led začne tát, začne odhalený štěrk vytrhávat hřeby z pneumatik, což stojí mnoho trakce. A další klíčová součást výbavy? Lopata. Ta je dokonce povinná, pro případ, že auto uvízne ve sněhu a posádka ho musí vyhrabat.
A potom tu jsou ony dovednosti. Kromě samotné jízdy po ledu je to specialita v podobě „opírání se“ o závěje, které posádkám pomáhá s průjezdy zatáček. Taková technika se nepoužívá na žádné jiné rallye sezóny, což může být jeden z důvodů, proč tu téměř nikdy nevyhrávají jezdci ze zemí mimo
