Druhý podnik kalendáře WRC je tradičně jedinou skutečně zimní rallye roku. I když se oficiálně nazývá Rally Sweden, odehrává se ve dvou zemích. V pátek se všechny rychlostní zkoušky až na jednu jedou v sousedním Norsku. Díky svému specifickému charakteru je tato soutěž oblíbená u skandinávských jezdců, zatímco pro všechny ostatní představuje jedinečnou sadu výzev a nástrah – od jízdy na pneumatikách s hřeby přes „opírání se“ o závěje v zatáčkách až po velké skoky. Její výjimečný charakter je také důvodem, proč je velmi vzácné, aby zde vyhrál jezdec pocházející ze zemí mimo Skandinávii.

Historie

John Haugland / Arild Antonsen, ŠKODA 130 RS. Rally Sweden 1978

Švédská rallye je jednou z nejstarších událostí v kalendáři. Poprvé se jela už v roce 1950.  V prvních letech to ale ještě byla letní rallye pod názvem „Rallye do půlnočního slunce“. V zimní podnik se změnila roku 1965 a počínaje jeho úvodní sezónou 1973 se stala součástí Světového poháru. Po desítky let se zde dařilo vyhrávat jen skandinávským jezdcům a jejich nepřerušená nadvláda trvala až do roku 2004, kdy Sébestien Loeb získal první místo, později následován Sébastienem Ogierem a Thierry Neuvillem.

Auta a posádky

Pontus Tidemand / Jonas Andersson, ŠKODA FABIA R5, ŠKODA Motorsport. Rally Sweden 2018

Letos bude ŠKODA FABIA R5 zdaleka nejpopulárnějším vozem mezi posádkami, které se účastní Rally Sweden ve třídě RC2. Se 16 vozy z celkových 30 přihlášených tvoří dokonce většinu. Tovární tým ŠKODA Motorsport bude v kategorii WRC 2 Pro startovat se dvěma vozy, které budou řídit Kalle Rovanperä a Eerik Pietarinen.

Trasa

Ole Christian Veiby / Stig Rune Skjærmoen, ŠKODA FABIA R5, ŠKODA Motorsport. Rally Sweden 2018

Rallye začíná mezi fanoušky populární superspeciálkou na dostihové trati v Karlstadu, na které se pojede i sobotní poslední erzeta. V pátek se posádky vydají přes hranice do Norska, kde se odjede šest ze sedmi rychlostních zkoušek. Erzeta Röjden, která se jede jako RZ4 a RZ7, dokonce prochází oběma zeměmi. Start a cíl leží ve Švédsku, ale její střední část prochází přes Norsko. Sobotní etapa se odehrává na švédských cestách v okolí Hagforsu, než opět zamíří zpět do servisního parku Torsby, u kterého také proběhne krátký sprint na závěr. Neděle zahrnuje jen dvě erzety a v televizi přenášenou Power Stage, která se opět jede v Torsby.

Co je tu výjimečného?

Ole Christian Veiby / Stig Rune Skjærmoen, ŠKODA FABIA R5, ŠKODA Motorsport. Rally Sweden 2018

Ledové silnice ve Švédsku jsou úplně jiné než cokoliv dalšího, s čím se mohou posádky v průběhu sezóny setkat. To vyžaduje zvláštní ýzvbrojv a také určité dovednosti. Vybavení zahrnuje speciální pneumatiky s 384 hřeby v každé z nich. Ty zajišťují dost trakce k tomu, aby mohla auta uhánět plným tempem po ledových cestách. Pokud se ale teploty dostanou nad nulu a led začne tát, začne odhalený štěrk vytrhávat hřeby z pneumatik, což stojí mnoho trakce. A další klíčová součást výbavy? Lopata. Ta je dokonce povinná, pro případ, že auto uvízne ve sněhu a posádka ho musí vyhrabat.
A potom tu jsou ony dovednosti. Kromě samotné jízdy po ledu je to specialita v podobě „opírání se“ o závěje, které posádkám pomáhá s průjezdy zatáček. Taková technika se nepoužívá na žádné jiné rallye sezóny, což může být jeden z důvodů, proč tu téměř nikdy nevyhrávají jezdci ze zemí mimo